Los dispositivos ortopédicos funcionales son herramientas esenciales en la ortopedia maxilar para guiar y corregir el crecimiento de la mandíbula en niños y adolescentes. Estos aparatos ayudan a resolver problemas de mordida y alineación antes de que los huesos faciales terminen de desarrollarse, ofreciendo una solución efectiva y no quirúrgica para muchas alteraciones estructurales. En este artículo, exploraremos qué son, cómo funcionan y en qué casos se utilizan.
1. ¿Qué son los dispositivos ortopédicos funcionales?
Los dispositivos ortopédicos funcionales son aparatos diseñados para modificar la posición y el crecimiento de la mandíbula estimulando la actividad muscular y ósea.
- Objetivo principal:
- Corregir discrepancias entre el maxilar superior y la mandíbula inferior (clase II o clase III).
- Mejorar la relación funcional entre los maxilares, dientes y músculos faciales.
- Materiales:
- Generalmente fabricados en acrílico, metal o una combinación de ambos.
2. Tipos de dispositivos ortopédicos funcionales
Tipo de dispositivo | Características | Indicaciones |
Aparato de Herbst | Aparato fijo que avanza la mandíbula inferior hacia adelante. | Ideal para mordida clase II en pacientes en crecimiento. |
Bionator | Aparato removible que corrige la posición mandibular y promueve el equilibrio muscular. | Mordida abierta o clase II moderada. |
Twin Block | Dispositivo removible compuesto por dos bloques que encajan al cerrar la boca, avanzando la mandíbula. | Mordida clase II severa; promueve cambios óseos rápidos. |
Frankel (FR) | Aparato funcional removible que estimula el crecimiento mandibular y guía el desarrollo del maxilar. | Mordidas clase II o clase III; equilibrio entre maxilares. |
Aparato de mentón (Chin Cup) | Removible, aplica fuerza hacia atrás para retrasar el crecimiento del maxilar inferior. | Mordida clase III en pacientes jóvenes con crecimiento mandibular excesivo. |
3. ¿Cómo funcionan los dispositivos ortopédicos funcionales?
- Estimulación del crecimiento mandibular:
- Los aparatos funcionales ejercen una presión suave y constante sobre los maxilares, estimulando o restringiendo su crecimiento según las necesidades del paciente.
- Reentrenamiento muscular:
- Ayudan a modificar hábitos musculares incorrectos, como empujar la lengua o mantener una postura mandibular inadecuada.
- Alineación ósea y dental:
- Corrigen la posición de los maxilares para mejorar la relación funcional entre los dientes superiores e inferiores.
- Adaptación al crecimiento:
- Son más efectivos durante la etapa de crecimiento activo, lo que permite aprovechar la plasticidad ósea para lograr resultados permanentes.
4. ¿Cuándo se utilizan los dispositivos ortopédicos funcionales?
- Mordida clase II:
- Cuando la mandíbula inferior está retrasada en comparación con el maxilar superior.
- Mordida clase III:
- En casos donde la mandíbula inferior está adelantada en relación al maxilar superior.
- Desequilibrio óseo:
- Discrepancias en el tamaño o posición de los maxilares que afectan la función y estética facial.
- Prevención de tratamientos quirúrgicos:
- En muchos casos, estos dispositivos pueden evitar la necesidad de cirugías en el futuro.
5. Beneficios del uso de dispositivos ortopédicos funcionales
- Resultados permanentes:
- Corrigen problemas estructurales durante la etapa de crecimiento.
- Alternativa no quirúrgica:
- Reducen la necesidad de procedimientos invasivos en la adultez.
- Mejoría funcional:
- Corrigen problemas de masticación, habla y postura mandibular.
- Prevención de problemas futuros:
- Evitan el desarrollo de maloclusiones severas y desequilibrios faciales.
6. Proceso de tratamiento con dispositivos ortopédicos funcionales
- Evaluación inicial:
- El ortodoncista realiza un diagnóstico detallado, incluyendo radiografías y modelos dentales, para determinar la necesidad del dispositivo.
- Diseño y colocación:
- Los aparatos se fabrican a medida para adaptarse a las necesidades específicas del paciente.
- Uso y ajustes:
- Los pacientes deben usar el aparato según las indicaciones (de 12 a 24 horas diarias dependiendo del tipo).
- Se programan revisiones regulares para ajustar el dispositivo y evaluar el progreso.
- Duración del tratamiento:
- En promedio, entre 12 y 18 meses, dependiendo del caso.
7. Preguntas frecuentes sobre dispositivos ortopédicos funcionales
- ¿A qué edad es más efectivo el tratamiento?
- Entre los 6 y 12 años, cuando el crecimiento óseo está en su etapa más activa.
- ¿Los adultos pueden usar dispositivos funcionales?
- En adultos, los cambios óseos son limitados, por lo que suelen requerirse opciones quirúrgicas para resultados similares.
- ¿Son cómodos de usar?
- Al principio pueden causar molestias leves, pero los pacientes se adaptan rápidamente con el uso regular.
- ¿Es necesario combinar este tratamiento con brackets?
- En muchos casos, sí. Los dispositivos funcionales corrigen la relación ósea y luego se usan brackets para alinear los dientes.
- ¿Qué pasa si no uso el aparato según las indicaciones?
- El éxito del tratamiento depende de la colaboración del paciente. El uso irregular puede prolongar el tratamiento o reducir su efectividad.
Conclusión
Los dispositivos ortopédicos funcionales son una solución eficaz para guiar el crecimiento mandibular y corregir problemas óseos antes de que se conviertan en desafíos mayores. En DOMINIUM DENT, nuestros especialistas están capacitados para evaluar cada caso y recomendar el tratamiento más adecuado. Si tienes dudas sobre si este tipo de dispositivo es adecuado para ti o tu hijo, agenda una consulta con nosotros.